Certyfikat SSL umożliwia nawiązanie zaufanego, bezpiecznego połączenia pomiędzy serwerem www a przeglądarką użytkownika. Bezpieczne połączenie nawiązywane jest poprzez protokół https. Przeglądarka internetowa informuje o połączeniu szyfrowanym za pomocą ikony zamkniętej kłódki w pasku adresu.
Od stycznia 2017 r. wiele przeglądarek wprowadziło komunikaty informujące o stronach niezabezpieczonych certyfikatem SSL, co powoduje utratę zaufania do witryny.
Połączenie https wraz z podpisanym certyfikatem SSL gwarantuje także bezpieczeństwo danych przesyłanych pomiędzy serwerem a przeglądarką użytkownika.